Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с самого детства. Казалось, её ждёт лишь спокойная, обеспеченная жизнь, полная почёта. Однако всё рухнуло в одночасье.
Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев из-за трона и навлёк на семью гнев императора. Всё мужское население старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности и страхе. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя заботы о всей семье: о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на жизнь и искать способ вернуть родных из изгнания.
